LES DERNIERS KILOMÈTRES
Les eaux nationales américaines et canadiennes étant surveillées nuit et jour par les forces de l’ordre, le transport du champagne ne se faisait pas dans les caisses utilisées traditionnellement, mais dans des sacs en toile de jute remplis de sel. Grâce à ce procédé inventif - en cas de contrôle inopiné - les bootleggers pouvaient jeter leur cargaison à la mer sans perdre leur marchandise : le sel qui se gorgeait d’eau entraînait les bouteilles par le fond - au nez et à la barbe de la police - et une fois le sel dissous, les bouteilles remontaient à la surface pour être récupérées par les bootleggers.
FLYING BOATS / L’AÉRONAUTIQUE AU SENS PROPRE
Le Liberty L-12 était un moteur d’avion conçu par les USA à la fin de la grande guerre, et qui fut plus tard mis en place sur certains bateaux pour atteindre des vitesses inégalables en motonautique. Grâce à sa puissance de 400 chevaux, les embarcations de la douane n’avaient aucune chance car les constructeurs privilégiaient leurs clients bootleggers.
BLACK-BOATS
Lorsqu’on navigue en mer de nuit, en règle générale, il est plus sûr de voyager à bord d’une embarcation voyante, pour éviter de percuter un autre navire… Mais les contrebandiers étaient prêts à prendre tous les risques pour que la marchandise arrive à bon port : ils enduisaient la coque de leurs bateaux avec des peintures totalement noires pour que leurs embarcations se fondent totalement dans la nuit.
CHAMPAGNE-BOMBS
Les cachettes pour dissimuler les cargaisons illégales et les techniques pour tromper la police ne manquent pas dans l’histoire de la prohibition. Dire que les contrebandiers faisaient preuve d’originalité en la matière est un doux euphémisme : camions remplis de fausses briques, semelles trafiquées pour imiter les empreintes des animaux et induire en erreur leurs poursuivants… Certains transporteurs détournaient même des étuis de bombes issues de la première guerre mondiale. Après les avoir désamorcées, ils remplaçaient leur contenu explosif par des dizaines de bouteilles de champagne… Un packaging pour le moins original.
MESSAGES CODÉS
C’est à l’époque de la prohibition - alors que le pouvoir fédéral met les bouchées doubles pour lutter contre la croissance exponentielle du marché noir - que les écoutes téléphoniques font leurs premiers balbutiements. Mais là encore, les contrebandiers ne trainent pas pour s’adapter à la situation : pour éviter d’être démasqués, les contrebandiers communiquaient avec les importateurs saint-pierrais en utilisant des télégrammes codés.
UN CHEWING GUM AVEC DES BULLES
Piper-Heidsieck n’a pas seulement redoublé d’inventivité pour rester dans l’ombre mais a également innové pour que les américains amateurs de « french fizz » puissent savourer le fruit de la production de la Maison en toute légalité. C’est ainsi que Piper-Heidsieck a inventé son tabac à chiquer, un assemblage de tabacs au parfum unique pour reproduire le goût authentique de la Cuvée Brut.